Reconnaître les premiers signes d’hypothermie chez les chiens

Qu’est-ce que l’hypothermie?

L’hypothermie survient lorsque le corps d’un chien perd de la chaleur plus vite qu’il n’en produit, ce qui entraîne une température corporelle dangereusement basse. La température corporelle normale d’un chien se situe généralement entre 38,3 °C et 39,2 °C. Lorsque la température descend en dessous de 37,2 °C, on parle d’hypothermie.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’hypothermie chez le chien, notamment une exposition prolongée au froid, à l’humidité et à des problèmes de santé sous-jacents. Les petites races, les chiots et les chiens âgés sont particulièrement vulnérables.

Une reconnaissance et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir les complications graves et assurer la survie de votre chien.

Premiers signes d’hypothermie chez le chien

Reconnaître les premiers signes d’hypothermie peut avoir un impact significatif sur l’issue du traitement. Soyez attentif aux symptômes suivants:

• Frissons: des frissons persistants et incontrôlables sont souvent le premier signe perceptible. Il s’agit d’une tentative du corps de générer de la chaleur.
• Léthargie et faiblesse: Votre chien peut paraître anormalement fatigué, lent à réagir ou avoir des difficultés à se déplacer. Il peut sembler généralement « inconscient ».
• Raideur musculaire: les muscles peuvent devenir raides et rigides, ce qui rend difficile pour votre chien de marcher ou de se déplacer confortablement.
• Gencives pâles: Vérifiez les gencives de votre chien. Des gencives pâles ou bleutées indiquent une mauvaise circulation, signe d’hypothermie.
• Froid au toucher: Touchez les oreilles, les pattes et le ventre de votre chien. Une sensation de froid inhabituelle est un signe avant-coureur.
• Rythme cardiaque et respiration lents: à mesure que l’hypothermie progresse, le rythme cardiaque et la respiration peuvent ralentir sensiblement.
• Confusion mentale: votre chien peut sembler désorienté, confus ou insensible à vos commandes.

Si vous observez l’un de ces signes, prenez immédiatement des mesures pour réchauffer votre chien et contactez votre vétérinaire.

Facteurs qui augmentent le risque d’hypothermie

Certains facteurs peuvent augmenter la vulnérabilité d’un chien à l’hypothermie. Connaître ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures préventives:

• Race et taille: Les petites races et les chiens à poil court sont plus sujets aux déperditions de chaleur. Les grandes races à poil épais sont généralement plus résistantes, mais restent vulnérables dans des conditions extrêmes.
• Âge: Les chiots et les chiens âgés ont du mal à réguler leur température corporelle et sont plus vulnérables.
• Problèmes de santé: les chiens souffrant de problèmes médicaux sous-jacents, tels qu’une maladie cardiaque, une maladie rénale ou des déséquilibres hormonaux, peuvent être plus sensibles.
• Humidité: la fourrure mouillée réduit considérablement ses propriétés isolantes, ce qui permet au chien de perdre plus facilement de la chaleur.
• Exposition au froid: Une exposition prolongée à des températures froides, surtout sans abri adéquat, augmente le risque.
• Anesthésie: les chiens qui se remettent d’une anesthésie peuvent avoir des difficultés à réguler leur température corporelle.

Comprendre ces facteurs vous aidera à adapter les soins de votre chien afin de minimiser son risque de développer une hypothermie.

Comment prévenir l’hypothermie chez les chiens

Mieux vaut prévenir que guérir. Voici quelques conseils pratiques pour prévenir l’hypothermie chez votre chien:

• Limitez l’exposition au froid: Par temps froid, limitez le temps que votre chien passe à l’extérieur. Emmenez-le faire des promenades plus courtes et plus fréquentes.
• Offrez-lui un abri chaud et sec: Assurez-vous que votre chien ait accès à un abri chaud et sec, surtout lorsqu’il est à l’extérieur. Il peut s’agir d’une niche ou d’une véranda couverte.
• Utilisez des manteaux et des pulls pour chien: Habillez votre chien d’un manteau ou d’un pull bien ajusté lorsqu’il sort par temps froid. Cela lui offre une couche d’isolation supplémentaire.
• Séchez soigneusement votre chien: Après une promenade sous la pluie ou la neige, séchez-le soigneusement avec une serviette. Insistez sur ses pattes et son ventre.
• Fournissez une litière chaude: assurez-vous que votre chien dispose d’un lit chaud et confortable à l’intérieur, à l’abri des courants d’air.
• Surveillez de près les chiens vulnérables: accordez une attention particulière aux chiots, aux chiens âgés et aux chiens souffrant de problèmes de santé, car ils sont plus sensibles à l’hypothermie.
• Ajustez votre apport alimentaire: les chiens peuvent avoir besoin de plus de calories par temps froid pour maintenir leur température corporelle. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

En suivant ces mesures préventives, vous pouvez réduire considérablement le risque que votre chien développe une hypothermie.

Premiers secours en cas d’hypothermie chez le chien

Si vous pensez que votre chien souffre d’hypothermie, suivez les premiers soins suivants lorsque vous consultez un vétérinaire:

• Déplacez-vous dans un endroit chaud: amenez immédiatement votre chien à l’intérieur dans un environnement chaud et sec.
• Séchez votre chien: Si votre chien est mouillé, séchez-le soigneusement avec une serviette.
• Enveloppez votre chien dans des couvertures chaudes: Enveloppez votre chien dans des couvertures ou des serviettes chaudes. Vous pouvez réchauffer les couvertures au sèche-linge quelques minutes avant utilisation.
• Utilisez des bouillottes: Placez des bouillottes ou des coussins chauffants enveloppés dans des serviettes près de l’abdomen et du poitrail de votre chien. Attention à ne pas les brûler.
• Surveillez la température: si possible, surveillez la température corporelle de votre chien à l’aide d’un thermomètre rectal.
• Offrez des liquides chauds: si votre chien est conscient et capable d’avaler, offrez-lui de petites quantités d’eau tiède (pas chaude) ou de bouillon.
• Consultez un vétérinaire: Contactez immédiatement votre vétérinaire, même si l’état de votre chien semble s’améliorer. L’hypothermie peut entraîner de graves complications nécessitant un traitement professionnel.

N’oubliez pas que les premiers soins ne remplacent pas les soins vétérinaires. Il est essentiel d’emmener votre chien chez un vétérinaire au plus vite.

Traitement vétérinaire de l’hypothermie

Le traitement vétérinaire de l’hypothermie peut inclure:

• Techniques de réchauffement: Les vétérinaires utilisent diverses techniques de réchauffement, telles que des liquides intraveineux réchauffés à la température du corps, des couvertures chauffantes à air pulsé et des lavements à l’eau chaude.
• Surveillance des signes vitaux: une surveillance continue de la fréquence cardiaque, de la respiration et de la pression artérielle est essentielle.
• Analyses sanguines: Des analyses sanguines sont effectuées pour évaluer la fonction des organes et l’équilibre électrolytique.
• Oxygénothérapie: L’oxygénothérapie peut être nécessaire si le chien a des difficultés à respirer.
• Médicaments: Des médicaments peuvent être administrés pour traiter des problèmes médicaux sous-jacents ou des complications.

Le vétérinaire déterminera le plan de traitement le plus approprié en fonction de la gravité de l’hypothermie et de l’état de santé général du chien.